Das Zentrum der Welt kehrt nach Asien zurück

Die Zeit, in der der „Westen“ den Ton auf der Welt angibt, neigt sich dem Ende zu. Asien erobert sich die Führung zurück.

Von James O’Neill / New Eastern Outlook

Der Schriftsteller der Asian Times, Pepe Escobar, ist einer der meistgelesenen und respektierten Kommentatoren der englischen Sprache, obwohl er selbst Brasilianer ist und daher immer in einer Fremdsprache schreibt.

Zum Teil wegen der Lage seines wichtigsten Medienstandorts Singapur und zum Teil, weil Escobar die Zukunft der Welt eindeutig in Asien sieht, hat er in den letzten Jahren Asien immer mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Mit „Asien“ meine ich die gesamte große Landmasse, die sich von Japan im Osten bis nach Indonesien im Süden und Westen bis nach Russland erstreckt.

Die Unterzeichner der kürzlich unterzeichneten Regionalen Umfassenden Wirtschaftspartnerschaft (Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP) mit den 10 ASEAN-Ländern sowie Australien, China, Japan, Neuseeland und Südkorea repräsentieren 30 Prozent der Weltwirtschaft und mit 2,2 Milliarden Menschen etwa 30 Prozent der Weltbevölkerung. Wie Escobar anmerkt, ist es das erste Handelsabkommen der Welt, das China, Japan und Südkorea vereint.

Die beiden letztgenannten Länder sind eng mit den Vereinigten Staaten verbündet, ebenso wie Australien, aber ihr gemeinsames Engagement mit ASEP bei der Unterzeichnung dieses bedeutenden Handelsabkommens kann als wichtiger Hinweis darauf gewertet werden, worauf sich das Zentrum der wirtschaftlichen Aktivitäten der Welt in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich konzentrieren wird.

Die Einbeziehung Neuseelands in das Abkommen ist ein interessanter Schritt. Es könnte nicht im Entferntesten als eine asiatische Nation angesehen werden. Es ist zusammen mit Australien Mitglied des sogenannten Fünf-Augen-Militärbündnisses (mit Kanada, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten), hat es aber im Gegensatz zu Australien geschafft, eine herzliche und profitable Beziehung zu China aufrechtzuerhalten. Die jüngste Ernennung einer Maori-Frau zur Außenministerin dürfte die Beziehungen zwischen China und Neuseeland stärken, anders als die ihres Vorgängers Winston Peters, der bei den jüngsten Parlamentswahlen unterlag und dessen Beziehungen zu China am besten als vorsichtig bezeichnet werden konnten.

Die Tatsache, dass es acht Jahre gedauert hat, bis das kürzlich von den RCEP-Nationen unterzeichnete Abkommen so weit war, dass alle sich mit der Unterzeichnung zufrieden zeigten, ist ebenfalls ein wichtiger Punkt. Soweit die westliche Presse über das Abkommen berichtet hat, neigte sie dazu, über die Rolle Chinas zu berichten. Wenn Sie die Einzelheiten des Abkommens untersuchen, stellen Sie das Abkommen jedoch nicht als einen Sieg für China dar. Tatsächlich hat China bei der Erzielung eines Konsenses, mit dem alle Nationen leben können, eine Reihe von Zugeständnissen an die anderen Nationen gemacht. Da China bei weitem das bevölkerungs- und wirtschaftsstärkste Land ist, waren die Ansichten Chinas natürlich wichtig, aber es ist weit entfernt von einem China-Abkommen, wie es einige im Westen darzustellen versucht haben.

Das andere Merkmal des RCEP ist, dass es eindeutig nur als eine von einer Reihe von Vereinbarungen gesehen wird, die in den letzten Jahren unter Beteiligung mehrerer Unterzeichnerstaaten getroffen wurden. Die wichtigste davon ist die „Belt and Road Initiative“, das Traumkind von Chinas Präsident Xi, die 2013 ins Leben gerufen wurde und derzeit von meinen 138 Nationen und 29 internationalen Organisationen unterzeichnet ist. Eines der vielen interessanten Merkmale des BRI ist seine geographische Ausdehnung, da es durch Länder in Afrika, Europa, dem Nahen Osten, Lateinamerika und Südostasien vertreten ist. Das europäische Kontingent umfasst 18 Mitglieder der Europäischen Union.

Ein Artikel im US-Magazin Forbes (28. Februar 2020) trug die Überschrift „Wie China die Unterstützung für seine Belt and Road Initiative verliert“. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Es mag durchaus das widerspiegeln, was sich die Amerikaner erhofft haben und wofür sie ihr Bestes getan haben, aber das ist spektakulär erfolglos geblieben. Das BRI entwickelt sich weiter von Stärke zu Stärke.

Eine noch ältere Regionalorganisation ist die 2003 ins Leben gerufene Shanghai Corporation Organisation, zunächst mit China und Russland sowie vier der ehemaligen sowjetischen „Stans“, die einen Block von Ländern in Zentralasien bilden. Im Juni 2017 schlossen sich ihnen Pakistan und Indien an. Indien war ein anfänglicher Teilnehmer am RCEP-Deal, zog sich aber im November 2019 zurück.

Der Rückzug Indiens aus dem RCEP-Abkommen kann als klassische Illustration eines Landes interpretiert werden, das sich selbst in den Fuß schießt. Die Tür wurde jedoch in einzigartiger Weise offen gelassen, damit Indien in Zukunft wieder beitreten kann. Der Rückzug ist wahrscheinlich mehr der Fremdenfeindlichkeit von Indiens gegenwärtigem Premierminister Modi geschuldet als einer rationalen Analyse der Vorzüge einer Mitgliedschaft. Die vorliegenden Hinweise deuten darauf hin, dass Indien sich für ein von den USA inspiriertes Abkommen (mit Australien und Japan) einsetzt, aber alles deutet darauf hin, dass dies tot ist, bevor es überhaupt begonnen hat. Sowohl Australien als auch Japan haben durch das RCEP-Abkommen gezeigt, woher sie ihr künftiges wirtschaftliches Wohlergehen sehen.

Die letzte Gruppe, die das Wesen des Welthandels verändert, ist die Eurasische Wirtschaftsunion (EAEU). Diese Gruppe trat am 1. Januar 2015 in Kraft und besteht aus Armenien, Weißrussland, Kasachstan, Kirgisistan, Russland und Tadschikistan. Usbekistan erhielt 2020 Beobachterstatus.

Die gemeinsame Mitgliedschaft zumindest einiger Länder für alle diese Organisationen ist leicht erkennbar. Es gibt andere Gruppen, die nicht diskutiert wurden. Was sie jedoch darstellen, ist eine grundlegende Neuausrichtung der Welthandelsstrukturen, die fest in der asiatischen Großregion verankert ist.

Wie die Entstehungsjahre vermuten lassen, handelt es sich bei allen um relativ neue Gruppen, wobei die älteste (SCO) erst 19 Jahre und die jüngste weniger als einen Monat alt ist. Was sie jedoch darstellen, ist eine tektonische Verschiebung in der Natur des Welthandels und der Investitionen. Die Bevölkerungen aller Länder, die an den hier aufgeführten Projekten beteiligt sind, stellen mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung der Welt dar. Das RCEP ist nur ein Beispiel; es ist in seinem Anteil am Welthandel größer als Europa.

Es wäre naiv anzunehmen, dass die großen westlichen Staaten, die keiner dieser Organisationen beigetreten sind und sich ihnen zum Teil erbittert widersetzt haben, diese anhaltende Verschiebung ihrer Macht und ihres Status wohlwollend hinnehmen werden. Darin liegt die größte Gefahr für einen friedlichen Machtwechsel zurück an den Ort, an dem er jahrhundertelang stattgefunden hat. Die Westmächte haben sich an die Vorteile gewöhnt, die ihnen in den letzten 300 Jahren erwachsen sind. Sie werden nicht so leicht auf ihre Privilegien verzichten.

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